[오늘의 NBA] (9/14) 다이 하드 덴버, 기적을 연출하다!

서부컨퍼런스 3번 시드 덴버가 2번 시드 LA 클리퍼스와의 플레이오프 2라운드 맞대결 시리즈를 최종 7차전까지 끌고갔다. 유타와의 1라운드 맞대결 시리즈 당시에도 첫 4경기 1승 3패 후 마지막 3경기 전승을 질주했던 좋은 기억이 있다. 더욱 놀라운 사실은 최근 2시즌 플레이오프에서 치른 엘리미네이션 승부 7경기에서 6승을 수확했다는 점이다. 마이크 말론 감독 이하 덴버 선수단이 발휘 중인 뜨거운 투쟁심을 엿볼 수 있다. 특히 오늘 밤에는 세르비아 출신 농구 천재 니콜라 요키치가 경이로운 퍼포먼스를 선보였다. 백코트 에이스 자말 머레이의 득점포가 부활한 것도 고무적인 소식이다.

 

클리퍼스는 닥 리버스 감독이 부임한 2013-14시즌 이후 소화한 플레이오프 컨퍼런스파이널 진출전 5경기에서 전패를 당한 신세다. 또한 해당 5경기 기준 무려 세 차례나 15점차 이상 리드 상황 대역전패를 당했다. 'DIE HARD NUGGETS'와 대조되는 장면이다. 슈퍼스타 크리스 폴&블레이크 그리핀(Lob City 시대), 카와이 레너드&폴 조지(New Clippers)를 보유한 팀이 파이널은 커녕, 컨퍼런스파이널 무대에조차 초대받지 못한다? 코칭 스태프가 반성할 필요가 있는 대목이다.

 

 

 

 

덴버가 *¹클리퍼스와의 서부컨퍼런스 플레이오프 2라운드 맞대결 시리즈에서 다시 한번 기적을 연출했다. 각각 시리즈 5차전 3쿼터 막판 시점에 13점까지 벌어졌던 격차 극복 후 역전승, 오늘 6차전 역시 3쿼터 초반 시점에 18점까지 벌어졌던 격차 극복 후 역전승 연출. 기어이 최종 7차전 승부를 만들어냈다! 'DIE HARD NUGGETS'의 최근 2시즌 플레이오프 여정을 되돌아보자. *²NBA 역사상 최초로 플레이오프 4개 시리즈 연속 7차전 승부를 성립시켰다. 또한 올해 플레이오프 무대에서만 세 차례 15점차 이상 열세 극복 역전승 기쁨을 누렸다. 최근 2시즌 구간에서 치른 엘리미네이션 승부 7경기 결과가 6승 1패다! 마이크 말론 감독 이하 덴버 선수단이 발휘 중인 끈질긴 투쟁심에 경의를 표한다. 'Playoff Basketball'은 덴버를 두고 하는 말이다.

 

클리퍼스는 *³1970-71시즌 창단 이래 첫 플레이오프 컨퍼런스파이널 진출 기회를 또다시 놓쳤다. 닥 리버스 감독은 슈퍼스타 블레이크 그리핀, 크리스 폴 등과 함께했던 'Lob City' 시대(2013~17시즌)에 이어, 카와이 레너드와 폴 조지가 뭉친 'New Clippers 3기' 시대에서도 비운의 주인공이 될 위기다. 언제까지 선수들에게만 패배 책임을 미룰 것인가? 무엇보다 레너드는 작년 플레이오프 당시 토론토 운전대를 잡고 파이널 우승에 성공했던 사나이다. 클리퍼스는 2013-14시즌 리버스 감독 부임 후 소화한 컨퍼런스파이널 진출전 5경기에서 전패를 당했다. 같은 구간에서 세 차례나 겪은 15점차 이상 리드 상황 대역전패는 변명의 여지가 없다.

 

 

2019년 2R vs POR 7차전 : 4점차 패배(시즌 엘리미네이션)

 

1. 역대 첫 PO '4개 시리즈 연속 7차전 승부 성립'

2. 역대 첫 단일 PO 시즌 '세 차례 15점차 이상 열세 극복 역전승 연출'

3. 역대 다섯 번째 단일 PO 시즌 '엘리미네이션 경기 5승 수확'

 

UTA 3쿼터 9분 44초 15점차 리드 -> DEN 최종 10점차 역전승

LAC 2쿼터 1분 12초 16점차 리드 -> DEN 최종 6점차 역전승

LAC 2쿼터 10분 10초 19점차 리드 -> DEN 최종 13점차 역전승

 

2015년 2라운드 vs HOU 5차전 : 21점차 패배(시리즈 전적 3승 2패)

2015년 2라운드 vs HOU 7차전 : 13점차 패배(시즌 엘리미네이션)

 

전반전 흐름은 지난 시리즈 5차전과 비슷했다. 클리퍼스의 올스타 원투펀치 레너드와 폴 조지가 1~2쿼터 구간에서만 3점슛 3개 포함 31득점(FG 11/18), 7리바운드, 5어시스트(3실책), 4스틸을 합작한 가운데 수비 성공 후 역습 상황 생산력 역시 훌륭했다. 실제로 같은 구간 속공 득실점 마진이 +9점(16-7)에 달했다. "적군 공격 전개는 어렵게 만들고, 아군은 오픈 코트 트랜지션 플레이 상황에서 쉽게 득점한다." 이상적인 공수밸런스를 선보였던 셈이다. *¹이는 지역 라이벌 LA 레이커스가 휴스턴과의 2라운드 맞대결에서 4승 1패 시리즈 승리를 가져갔던 가장 큰 원동력이기도 하다.

 

단, 벤치 대결 구간에서 발생한 불안 요소는 여전히 지우지 못했다. 자마이칼 그린 제외 나머지 식스맨들 모두 수비 코트에서 재앙에 가까운 움직임을 노출해버렸다. 루 윌리엄스&랜드리 샤밋 방면 미스매치 허용, *²몬트레즐 해럴의 부족한 센터 포지션 매치업 능력 등으로 구성된다. 각각 시리즈 승리한 3경기 벤치 코트 마진 +2.3점, 패배한 3경기 -3.2점 적립. *³주전 라인업 대결에서 쌓은 생산력 격차가 벤치 대결 구간에서 계속 좁혀졌던 것은 결코 우연이 아니다. 설상가상으로 정규시즌과 달리, 공격 코트 화력으로도 상대 벤치 전력을 압도하지 못하고 있다. 클리퍼스 식스맨들은 정규시즌 경기당 평균 50.3득점 리그 전체 1위&코트 마진 +2.0 2위에 올랐던 반면 플레이오프에서는 36.1득점 4위&코트 마진 0.0점 8위에 머물러 있다.

 

 

DEN : 55득점 13어시스트/10실책 FG 48.8% 3P 5/13 FT 8/12 속공 7점

 

3승 : 35.0득점 FG 42.7% 3P 19.4% FTA 11.3개 코트 마진 +2.3점

 

레너드+샤밋+조지+마커스+쥬바츠(15분) : ORtg 90.3 DRtg 113.3 NetRtg -23.0

루+조지+레너드+그린+해럴(7분) : ORtg 71.4 DRtg 138.4 NetRtg -67.0

 

덴버의 통렬한 반격은 시리즈 5차전과 비교해 좀 더 이른 시점에서 이루어졌다. 3쿼터 마지막 8분 20초~4쿼터 구간에서 무려 56-25 런(RUN)을 질주했다! 세르비아 출신 농구 천재 니콜라 요키치를 주목하자. 경이로운 공격 코트 퍼포먼스에 힘입어 클리퍼스 수비를 말 그대로 박살 냈다. 가장 돋보였던 장면은 중거리 지역 진입 후 디시전 메이킹이다. 세상에서 가장 느린 드리블 전진에 이은 '본인 직접 슈팅+핸드 오프 플레이 기반 동료 기동 공간 확보+넓게 퍼진 동료에게 전달된 횡패스+림 쪽으로 침투한 동료에게 전달된 전진 패스' 사지선다 선택지를 완벽하게 활용했다. 4쿼터 들어 리드 수성 과정에서는 무지개 궤적 3점슛까지 잇따라 터트리며 팀 승리를 확정 짓는다. 이비카 쥬바츠, 헤럴, 그린 등 *¹매치업들이 추풍낙엽처럼 쓸려 나갔음은 물론이다.

 

클리퍼스 간판스타 *²레너드와의 에이스 자존심 대결도 흥미진진하게 전개 중이다. 수비 코트 생산력 비교는 생략하자. 현역 기준 레너드 수준 플레이오프 실점 억제력을 발휘 중인 선수는 없다. 요키치의 수비 집중력이 유타와 만났던 1라운드 시리즈 대비 소폭 상승한 것도 염두에 둬야 한다. 주목할 부문은 공격 코트 생산력이다. 검증된 '플레이오프 에이스' 레너드와 대등한 활약을 선보이고 있다. 아래 두 선수 시리즈 성적 비교표를 보면 알 수 있듯 수비와 실책 관리(offence possession) 능력은 레너드, 슈팅과 어시스트 기반(스크린 어시스트 포함) 득점 생산 능력은 요키치가 우위에 선 상태다. NBA 역사상 커리어 플레이오프 첫 27경기 누적 500득점, 300리바운드, 100어시스트 이상 경험 선수는 래리 버드, 케빈 가넷, 요키치 3명. 기준을 650득점, 300리바운드, 150어시스트, 야투 성공률 50.0% 이상으로 상향조정할 경우 오직 'JOKER' 하나만 남는다. 요키치는 1995년생 25세로 아직 최전성기 구간에 진입하지 않은 영건(!)이다.

 

 

LAC : 25득점 6어시스트/5실책 FG 25.0% 3P 2/12 FT 7/7 속공 4점

 

PTS : 요키치 25.8득점 vs 레너드 26.0득점

REB : 요키치 12.0개 vs 레너드 9.0개

AST : 요키치 5.5개(AST% 28.4%) vs 레너드 5.8개(AST% 27.6%)

TOV : 요키치 4.7개(TO RATIO 14.9) vs 레너드 2.7개(TO RATIO 8.6)

AST 기반 : 요키치 15.2득점 창출 vs 레너드 16.5득점 창출

S/AST : 요키치 3.7개(8.2득점 창출) vs 레너드 0.2개(0.3득점 창출)

STL : 요키치 0.5개 vs 레너드 2.3개

BLK : 요키치 1.2개 vs 레너드 1.2개

TS% : 요키치 61.4% vs 레너드 58.6%

USG% : 요키치 31.6% vs 레너드 28.7%

 

래리 버드 : 575득점 351리바운드 149어시스트 FG 46.6%

케빈 가넷 : 568득점 337리바운드 136어시스트 FG 46.2%

 

나머지 동료들의 투지도 코트를 뜨겁게 달궜다. *¹특히 과감한 림 어택이 추격 자유투 득점 적립으로 연결되었다. 폴 밀샙, 제라미 그랜트, 개리 해리스 등의 공로다. 해리스의 경우 1~3쿼터 구간 당시 중요한 슈팅 기회를 연거푸 허공에 날렸던 아픈 기억이 있다. 다행히 4쿼터 들어서는 3점슛 2개 포함 10득점(FG 4/5) 퍼포먼스로 *²3&D(3점슛+수비) 자원 명함을 지켜냈다. 신인 포워드 마이클 포터 주니어가 고비 때마다 3점슛을 적중시켰던 장면도 눈에 띈다.

 

리그 4년차 포인트가드 자말 머레이 역시 화려하게 부활했다. 패트릭 베벌리 조기 파울 트러블+파웃 아웃 효과. '광견'의 견제에서 벗어난 후 송곳 같은 드리블 돌파 솜씨를 여러 차례 뽐냈다. 알다시피 일선 수비 쪼개기(split defense) 드리블 전진 능력은 현대 농구 백코트 볼 핸들러의 필수 덕목 중 하나다. 지저분한 인성으로 유명한 마커스 모리스의 도발도 덴버 선수단의 추격 의지에 불을 지폈다. 머레이가 조지와의 신체 접촉 과정에서 코트 위에 나뒹굴었던 상황. *³베벌리가 머레이를 걱정스럽게 지켜보며 격려해줬다. 여기서 모리스가 등장한다. 베벌리를 아군 벤치 쪽으로 끌고갔다! 인-게임 상황이 아닌, 볼 데드 상황에서 말이다. 치열한 경쟁도 좋지만, 서로에게 상처를 주면서까지 승부에 집중할 필요는 없지 않는가? 모리스의 볼썽사나운 행동은 덴버 선수단이 더욱 단합하는 계기가 된다. 반면 모리스가 포함된 클리퍼스 주전 라인업은 전반전 40득점, 야투 성공률 53.8%, 코트 마진 +11.8점, 대참사가 벌어진 후반전 코트에서는 27득점, 야투 성공률 23.1%, 코트 마진 -16.2점을 기록했다. 투쟁심을 불태운 덴버가 3~4쿼터 구간 기준 주전&벤치 대결 양쪽 모두 압도했었음을 알 수 있다.

 

 

1~4차전 : 17.8득점 7.0어시스트/2.8실책 1.5스틸 FG 38.2% 3PM 2.3개 TS% 48.7%

 

DEN : 31득점 10어시스트/7실책 FG 44.4% 3P 2/7 FT 5/6 코트 마진 -13.4점

LAC : 27득점 5어시스트/5실책 FG 23.1% 3P 4/10 FT 11/11 코트 마진 -16.2