르브론 제임스
르브론 제임스가 최고 스타임을 입증했다.
제임스는 이번 파리올림픽에서 미국농구대표팀을 이끌며 금메달을 목에 걸었다.
제임스는 토너먼트 내내 39세의 나이에도 불구하고 출중한 기량을 발휘하며 MVP에 선정됐다.
슈퍼스타들로 구성된 미국대표팀에서 제임스는 '최고 중의 최고'였다. 스테픈 커리 등 다른 선수들은 한정된 플레이만 펼쳤지만 제임스는 경기 내내 안정된 경기력을 과시했다.
제임스가 없었다면 미국은 고전했을 것이라는 분석도 있다.
그러자 USA투데이의 댄 월켄이 레이커스를 저격했다. 이런 제임스의 능력을 낭비하고 있다는 것이다.
레이커스는 2020년 NBA 파이널에서 우승했다. 당시 제임스와 앤서니 데이비스가 우승을 이끌었다.
이후 레이커스는 안주했다. 제임스와 데이비스만 지키면 계속 우승할 수 있을 것으로 판단하고 선수 영입에 소극적이었다.
윌켄은 "지난 몇 년 동안 NBA 주변에서 맴돌았던 레이커스의 프론트 오피스에 분노한다"면서 "제임스가 예전의 수비수가 아니며, 예전처럼 82경기를 뛸 수는 없다. 그러나 그의 신체능력은 여전히 엘리트다. 게임을 읽고 결정을 내리는 그의 능력은 그 어느 때보다 좋다. 세상 누구도 그를 막을 수 없다"고 했다.
그러면서 "제임스가 여전히 팀을 NBA 타이틀로 이끌 수 있을까? 이번 올림픽을 보면서 어떻게 다른 생각을 할 수 있겠나? 레이커스는 이 국보를 가지고 무엇을 하고 있나? 티켓이나 판매하고 있다. 시간이 없다"라고 레이커스 수뇌부를 질타했다.
강해영