'부상병동'된 인삼공사, 초반부터 위기?

드루와 0 10.21

[도드람 2020-2021 V리그] 지민경-고민지 이어 정호영까지 부상 이탈

[양형석 기자]

운동선수들은 몸이 가장 중요한 재산이다. 아무리 뛰어난 기량을 가지고 있다 해도 부상을 당해 경기에 나올 수 없다면 그 기량은 아무런 소용이 없어진다. 특히 적게는 팀 별로 30경기 내외, 많게는 100경기 이상의 장기 레이스를 치러야 하는 프로 스포츠에서 선수들의 부상방지는 개인에게는 물론이고 구단에게도 매우 중요한 부분을 차지한다.

지난 18일 KGC인삼공사는 IBK기업은행 알토스와 시즌 첫 경기를 치렀다. 이날 인삼공사 2년차 센터 정호영은 4세트 도중 무릎이 완전히 틀어지는 큰 부상을 입어 경기에서 제외됐다. 검사 결과 정호영은 왼쪽전방십자인대 파열로 수술 후 재활까지 최소 6개월이 넘는 시간이 필요하다는 진단을 받았다. 정호영은 열의를 가지고 시작한 시즌 첫 경기에서 부상을 당하며 '시즌 아웃' 판정을 받은 불운의 주인공이 되고 말았다.

선명여고 시절부터 190cm의 큰 신장과 파워 넘치는 공격으로 '제2의 김연경'으로 주목 받았던 정호영은 프로 입단 후 빠른 배구에 적응하지 못해 크게 고전했다. 루키 시즌이 끝난 후 고민 끝에 센터 변신을 선택한 정호영은 컵대회를 통해 대형 센터로서의 가능성을 뽐내며 배구팬들을 들뜨게 했다. 하지만 인삼공사는 정호영의 시즌아웃으로 센터진에 큰 구멍이 생긴 채 시즌을 치르게 됐다.

대어 쏟아져 나온 FA시장에서 수확 없었던 인삼공사

▲ 고의정은 팀 내 외부보강 실패와 부상선수 속출로 비교적 손쉽게 주전 선수로 올라섰다.

인삼공사는 전통적으로 투자에 인색한 팀으로 유명하다. 하지만 그것이 GS칼텍스 KIXX처럼 계획적인 리빌딩을 통해 유망주들을 육성하고 팀 전력을 다지는 것으로 이어지진 않았다. 인삼공사는 매 시즌 외국인 선수의 활약에 의존해 우승보다는 플레이오프 진출을 목표로 시즌을 운영했다. 실제로 인삼공사는 2011-2012 시즌 마지막 우승 이후 최근 8번의 시즌 동안 4번이나 최하위에 머물렀고 5할 승률을 넘긴 시즌은 단 두 번(2016-2017, 2019-2020 시즌) 밖에 없었다.

언제나 기존 전력을 유지하며 중·하위권을 전전하던 인삼공사는 지난 비 시즌 동안 팀의 약점으로 지적됐던 윙스파이커 포지션에 대한 '투자'를 선언했다. 마침 올해 FA시장에는 '핑크폭격기' 이재영(흥국생명 핑크스파이더스)을 비롯해 '클러치박' 박정아(한국도로공사 하이패스), '밍키' 황민경(현대건설 힐스테이트) 등 공수를 겸비한 전·현직 국가대표 윙스파이커들이 대거 포진해 있었다.

만약 인삼공사가 '윙스파이커 빅3'로 불리는 선수들 중 한 명이라도 영입에 성공했다면 급격한 전력강화와 함께 여자부의 판도를 크게 흔들 수 있었다. 하지만 배구팬들이 기대했던 인삼공사의 전력보강은 이뤄지지 않았다. 인삼공사는 '베테랑 3인방' 한송이, 염혜선, 오지영을 비롯한 팀 내 FA 4명을 잡는데 집중했고 인삼공사가 집안단속에 신경을 쓰는 사이 FA대어들도 속속 원소속팀과 계약을 체결했다.

몇 년에 한 번씩 찾아오는 대형 FA시장을 포함한 비 시즌 동안 성과를 얻지 못한 인삼공사는 젊은 선수들의 성장에 기대를 걸 수밖에 없었다. 다행히 인삼공사는 이적 3번째 시즌을 맞는 최은지가 팀의 기둥으로 자리 잡았고 고민지, 고의정, 지민경, 이예솔 등 유망주군도 제법 풍부한 편이다. 여기에 신인 드래프트 전체 2순위 출신 루키 이선우 역시 또래들 중 손꼽히는 대형 유망주로 인삼공사의 윙스파이커 라인은 분명 성장 가능성이 매우 높았다.

주전 및 핵심 벤치 멤버들 부상 이탈로 위기 도래

▲ 체력관리가 필요한 노장 한송이는 백업센터 정호영의 부상으로 부담이 더욱 커졌다.

하지만 인삼공사는 출발부터 삐걱거렸다. 지난 시즌 막판 좋은 활약을 펼치며 이번 시즌에도 주전 경쟁에 뛰어들 것으로 기대됐던 지민경과 고민지가 나란히 무릎 부상을 당하면서 컵대회 결장에 이어 시즌 첫 경기에도 코트에 나서지 못한 것이다. 최은지의 파트너, 때로는 최은지의 대안이 될 수 있었던 두 선수의 이탈은 지난 비 시즌 윙스파이커 보강에 실패한 인삼공사에게는 더욱 치명적으로 다가온다.

이영택 감독은 18일 기업은행과의 첫 경기에서 첫 세트를 먼저 따낸 후 두 세트를 빼앗기고 4세트에서도 끌려 가는 경기를 하자 4세트 중반 고의정을 빼고 루키 이선우를 투입하며 승부수를 던졌다. 하지만 프로 지명 후 아직 선배들과 손발을 맞출 시간이 턱 없이 부족했던 이선우에게 실전투입은 무리였다. 이선우는 5번의 공격을 시도했지만 단 한 개도 성공시키지 못하며 초라한 프로 데뷔전을 치렀다.

이선우가 코트에 들어오고 얼마 되지 않아 더욱 끔찍한 일이 벌어졌다. 3세트 중반에 투입돼 중앙 공격수로 활약하던 정호영이 공격 시도 후 착지를 하다가 무릎이 틀어지면서 그대로 코트에 쓰러진 것이다. 정호영은 들것에 실려 나가는 순간까지도 무릎을 펴지 못할 정도로 극심한 고통을 호소했고 결국 무릎수술로 인헤 '시즌아웃'이라는 최악의 상황을 맞이하고 말았다.

센터 변신 후 빠른 속도로 성장하던 정호영의 이탈은 인삼공사에게도 매우 큰 악재다. 인삼공사는 지난 컵대회부터 한송이와 박은진을 주전으로 내세우다가 경기 흐름을 바꾸고 싶을 때 정호영을 교체 선수로 투입하며 쏠쏠한 재미를 봤다. 하지만 정호영이 빠지면서 이제 인삼공사 선수단에 백업 센터는 나현수 한 명 밖에 남지 않는다. 하지만 나현수는 프로 데뷔 후 두 시즌 동안 득점이 19점에 불과할 정도로 아직 '즉시전력'과는 거리가 있는 선수다.

더욱 큰 문제는 인삼공사에 표승주(기업은행)나 하혜진(도로공사)처럼 유사시에 센터로 활약할 수 있는 대체 자원조차 없다는 점이다. 이는 주전 센터 한송이와 박은진의 부담이 더욱 커진다는 뜻인데 특히 해가 바뀌면 한국나이로 38세가 되는 노장 한송이의 체력은 시즌 중반 이후 더욱 큰 부담으로 다가올 수 있다. 팀 내 유망주가 많다는 이유로 외부 투자를 소홀히 했던 인삼공사가 시즌 초반부터 큰 위기를 맞고 있다.