후배를 독려하던 김연경도 아쉬움을 숨기지 못했다

김연경이 16일 IBK기업은행전에서 공격에 성공한 뒤 선수들과 기뻐하고 있다. 인천=정시종 기자

 

 

김연경(33·흥국생명)은 이재영-이다영의 '학폭(학교 폭력)' 논란으로 마음고생이 컸다고 한다. 팀 내부의 이야기가 외부에 알려지면서 화제의 중심에 섰다. 팀의 리더이자 한국 여자배구를 대표하는 그는 최대한 내색하지 않고 후배들을 독려했다.

흥국생명은 지난 16일 열린 2020-21 도드람 V리그 IBK기업은행과의 경기에서 세트스코어 0-3(21-25, 10-25, 10-25)으로 졌다.

여러모로 부담감이 큰 경기였다. 선수단 내부 갈등이 재조명됐고, 이재영-이다영의 학폭 사실이 알려졌다. 두 선수는 무기한 출전 정지 징계를 받고 숙소에서 짐을 뺐다. 논란 이후 수도권에서 열린 첫 경기, 홈 인천 계양체육관에는 70여 명의 취재진이 집결할 만큼 이목이 쏠렸다.

흥국생명은 이번 시즌 팀 최소 득점에 그쳤을 만큼 맥없이 졌다. 김연경은 끊임없이 파이팅을 외쳤고, 후배들의 어깨를 두드리며 분위기를 바꾸려 애썼다. 무관중 경기로 열린 탓에 선수들의 목소리가 취재석까지 들렸는데, 김연경의 목소리가 특히 크게 울려 퍼졌다.

인천=정시종 기자

 

 

흥국생명은 1세트 5-9에서 연속 9점을 뺏겨 5-18까지 점수가 벌어졌다. 선수들은 우왕좌왕했고 몸은 무거웠다. 이때 김연경은 호수비가 나오자 "나이스 수비야"라고 크게 외쳤다. 잠시 후엔 '분위기를 밝게 하자'는 제스처를 했다. 얼어있던 선수들은 점차 경기력을 회복하며 21-24까지 상대를 압박하기도 했다.

2세트 초반 네트 근처에서 공방전이 펼쳐지며 랠리가 이어지자, 김연경은 이단 연결을 하며 "천천히 해"라고 주문했다. 2세트 역시 7-14에서 7-19로 스코어가 벌어졌을 때 작전타임 도중 계속 "하나, 하나"를 반복했다.

1~2세트를 뺏긴 뒤 3세트를 맞이하는 팀 분위기는 침체할 수밖에 없었다. 이때 팀 내 최고참 김세영은 후배들의 등과 엉덩이를 토닥였고, 김연경 역시 하이파이브를 하며 선전을 다짐했다. 3세트 시작 전 IBK기업은행 김수지를 향해 주먹을 불끈 쥐어 보이며 장난을 치기도 했다. 옆에 있던 새 외국인 선수 브루나 모라이스는 이날 처음 웃었다.

2세트까지 무득점에 그친 브루나가 3세트 2-4에서 11번째 공격 시도 끝에 첫 득점을 기록하자, 김연경이 다가가 끌어안으며 축하했다. 선수들이 서브 순서를 혼동했을 때 김연경은 여유를 잃지 않고 이를 바로잡아주는 든든한 모습도 보였다.
 

김연경이 2월 16일 열린 IBK기업은행전에서 0-3으로 패한 뒤 고개를 숙인 채 코트를 빠져 나가고 있다. 인천=정시종 기자

 

 

박미희 흥국생명 감독은 "아무 일이 없던 것처럼 지내지는 못했다. 선수들도 매체를 통해 사건을 접한다"며 "팀과 개인의 목표를 향해 달려갈 것이다. 주장 김연경 등 선배들이 후배들을 잘 다독이고 있다"라고 전했다. 그만큼 후배들에게 미치는 영향력이 크다.

김연경 역시 마음이 편할 리 없는 상황에서 경기 내내 최대한 밝은 모습을 보이려 애썼다. 하지만 그 역시 팀이 패한 뒤 아쉬움을 숨기지 못했다. 경기 종료 뒤 그의 표정은 어두웠다. 그는 바닥을 응시한 채 코트를 빠져나갔다.

인천=이형석 기자
 

기사제공 일간스포츠