박진만 감독, 출신 학교・소속 구단 다른 이병규 코치에게 수석 코치 제의 왜?

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[OSEN=손찬익 기자] LG 트윈스의 두 번째 영구 결번 주인공인 ‘적토마’ 이병규(48) LG 퓨처스 타격 코치가 삼성 라이온즈 수석 코치 제안을 받았다. 

박진만 감독은 새롭게 지휘봉을 잡은 뒤 수석 코치 영입에 무게를 뒀다. 지난달 26일 취임식을 통해 “(코칭스태프 구성은) 계속 진행 중이다. 수석 코치가 공석인데 계속 심사숙고하고 있다. 여러가지 방안을 놓고 이야기하고 있다”고 전했다. 

또 “빠르면 이달 중에 결정될 수 있고 아니면 다음 달까지 갈 수 있다. 일반 코치 선임의 경우 빠르게 진행할 수 있는데 수석 코치는 (중요한 만큼) 좀 더 깊이 생각하고 있다. 마무리 캠프 중에 결정될 수 있다”고 덧붙였다. 

박진만 감독은 이병규 코치에게 수석 코치직을 제안한 상태다. 인천고 출신 박진만 감독은 현대, 삼성 SK에서 뛰었다. 이병규 코치는 장충고와 단국대를 졸업한 뒤 줄곧 LG에서만 뛰었다. 언뜻 보면 박진만 감독과 이병규 코치는 이렇다 할 공통분모가 없어 보인다. 

이들은 2000년 시드니 올림픽, 2002년 부산 아시안게임, 2006년 제1회 월드베이스볼클래식(WBC), 2006년 도하 아시안게임 등에서 함께 뛰면서 친분을 쌓았다. 터놓고 이야기할 수 있을 만큼 가까운 사이다. 

구단 측은 “이병규 코치가 (수석 코치 제의를 받은 뒤) 아직 고심하고 있다”고 밝혔지만 사실상 마음을 굳힌 것으로 보인다. 

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이병규 코치는 현역 시절 ‘적토마’라는 별명에 걸맞게 폭발력 있는 플레이로 KBO 리그를 빛냈다. 1997년 데뷔 첫 해부터 전 경기에 출장해 신인상과 골든글러브를 모두 석권하며 레전드로서의 발걸음을 시작했다. 천부적인 타격 재능으로 이병규는 1999년부터 2001년까지 3년 연속 리그 최다 안타 1위에 오르는 등 ‘타격의 달인’으로 불렸다. 

특히 1999년에는 국내 구장 중 가장 큰 규모를 자랑하는 잠실을 홈구장으로 쓰는 선수 중 유일하게 30홈런-30도루를 달성하며 팬들에게 강인한 인상을 심어줬다. 쉬지 않고 달린 적토마는 녹슬지 않은 타격감으로 2013년 역대 최고령 사이클링 히트와 역대 최고령 타율상도 수상했다. 

더불어 리그 최다인 10연타석 연속 안타를 달성하는 등 타석에서 남다른 존재감을 뽐냈다. 무려 7번의 골든글러브를 수상하며 리그 최고의 외야수로 활약했다. 현역 은퇴 후 해설위원으로 활동하며 야구를 보는 시야를 넓혔고 1군과 퓨처스팀 코치로 활동했다. 

한편 삼성은 수도권 모 구단 내야수 출신 코치와 좌완 출신 투수 코치를 영입할 계획으로 알려졌다.

기사제공 OSEN

손찬익