'새 역사 썼는데' 오타니, 역대 MVP '고작 19위'... 1위는'약물 홈런왕' 본즈-'40-70 클럽' 아쿠냐 주니어 2…

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[스타뉴스 | 안호근 기자]

2023년 AL MVP 오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

개인 통산 2번째 리그 최우수선수(MVP)를 다시 한 번 만장일치로 장식했지만 오타니 쇼헤이(29)의 2023년이 '역대급 아닌 역대급'이라는 평가를 받았다.

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴은 18일(한국시간) 올 시즌을 포함해 역대 187명의 양대리그 MVP의 순위를 매겼다. 오타니는 이 중 19위에 이름을 올렸다. 1위는 2001년 MLB 역대 단일 시즌 최다인 73홈런을 몰아친 배리 본즈(당시 샌프란시스코 자이언츠)가 차지했다.

매체는 "모든 MVP 시즌이 동일하게 취급되는 건 아니다"라며 "어떤 시즌 MVP는 특정 시즌에 한해 최고가 되고 일부는 역대 최고로 이름을 올릴 수 있다"고 설명했다.

미국야구기자협회가 아메리칸리그(AL)와 내셔널리그(NL)의 각 MVP를 수상하기 시작한 1931년 이후 총 187명의 선수들을 상세히 분석해 내린 결과다. 매체는 "대체 선수 대비 승리기여도(WAR)부터 리그의 역사적 중요성, 특정 선수가 수상한 해의 리그 수준 등까지 다양한 방법을 활용해 이를 판단했다"고 전했다.

오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

올 시즌 오타니에 대해선 "오타니의 다른 시즌과 비교해 순위를 매기는 것은 이상하게 느껴진다. 누구도 그처럼 해낸 적은 없다"며 "그가 마지막 달에 경기에 나서지 않았기 때문에 우리는 이 두 번째 상을 그의 첫 번째 상보다 약간 뒤에 놨다"고 평가했다.

오타니는 올 시즌 투수로 10승 5패 평균자책점(ERA) 3.14로 팀의 에이스 역할을 충실히 소화한 동시에 타석에선 타율 0.304 44홈런 95타점, OPS(출루율+장타율) 1.066으로 압도적인 시즌을 보냈다.

2년 전 첫 AL 만장일치 MVP를 수상했을 때보다 투수로서는 1승을 더 거뒀고 ERA와 이닝 소화, 탈삼진 등에서도 모두 근소하게 더 좋은 성적을 냈다. 타자로서는 2홈런이 더 적었지만 23경기나 덜 뛰었고 타율은 20.57에서 0.304까지 끌어올렸다. 빅리그 데뷔 후 첫 3할 타율을 써냈다. OPS도 2년 전(0.964)에 비해 더 뛰어났다.

매체의 설명에도 어느 정도 일리가 있다. 선수로서 내구성, 팀에 대한 기여 등도 빠질 수 없는 평가 잣대라는 점에서 올 시즌을 온전히 소화해내지 못했다는 것은 감점요소가 될 수 있기 때문이다.

오타니는 올 시즌 막판 팔꿈치 부상을 당했고 타자로라도 시즌을 마감하려 했지만 또 다른 부상에 시달리며 결국 시즌 아웃됐다. 결국 팔꿈치 문제로 인해 수술대에도 올랐다.

오타니 쇼헤이. /사진=LA 에인절스 공식 SNS

구단 올 시즌 MVP를 수상한 오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1

그러나 오히려 성적이 더 좋지 않았던 2년 전 MVP 시즌이 14위를 차지한 건 어딘가 설득력이 떨어지는 것처럼 보인다.

매체는 오타니의 2021년에 대해 "말그대로 전례가 없었던 것이기에 오타니의 시즌을 맥락에 맞추는 건 불가능하다고 느껴졌다"며 "이것은 높은 순위처럼 보일 수 있지만 해가 갈수록 그 위상은 더 커질 가능성이 높다"고 전했다.

오타니의 기록이 누구도 해낼 수 없는 것이기에 더 많은 후보군이 쌓여갈수록 가치가 더할 것이라는 뜻이다. 그렇기에 설명대로 올 시즌(19위)은 물론이고 2021년 14위도 너무 박한 평가처럼 보인다.

1위는 2001년 73홈런 177볼넷이라는 엄청난 기록을 몰아친 본즈의 차지였다. 매체는 "73홈런이면 충분할 것 같다"며 당신에겐 충분하지 않나"라고 반문했다. 누구도 범접할 수 없는 기록이라는 뜻으로 풀이할 수 있다.

타율 0.362 45홈런 101타점 129득점에 볼넷을 무려 232개나 얻어내며 출루율 0.609, OPS 1.421을 작성한 본즈의 2004년 NL MVP는 3위에 랭크됐다. MLB닷컴은 "본즈는 수비를 거의 하지 않았기 때문에 전체적으로 첫 번째는 아니었다"고 설명했다.

배리 본즈. /사진=뉴시스

5위도 본즈가 장식했다. 타율 0.370 46홈런 110타점 117득점, 볼넷 198개로 출루율 0.582를 작성한 2002년이었다.

본즈는 MLB 역사에 손꼽히는 전설이다. MVP를 무려 7차례나 수상할 정도로 뛰어난 능력을 자랑했다. 통산 762홈런으로 이 부문 1위에 올라 있다.

다만 많은 이들의 공감을 살 수 있을지는 의문이다. 본즈는 선수 시절 금지 약물을 복용했다는 것이다. 그 결과 엄청난 커리어에도 명예의 전당 투표에서 탈락하기도 했다. 그의 성적을 온전히 받아들이기 어려운 현실이다.

2위는 1968년 NL MVP인 투수 밥 깁슨이 차지했다. 그는 완봉 13차례 포함 ERA 1.12로 압도적인 시즌을 써냈다. 4위는 1956년 AL MVP 미키 맨틀. 그는 24세의 나이로 52홈런 130타점을 기록한 타자였고 또 다른 전설 요기 베라(105타점)을 제치고 MVP를 수상했다.

올 시즌 NL 만장일치 MVP를 수상한 로날드 아쿠냐 주니어는 전체 26위에 올랐다. 타율 0.337 41홈런 106타점, OPS 1.012를 기록하면서도 빠른 발을 자랑하며 73도루를 작성했다. 매체는 "아쿠냐가 이 일을 하기 전에도 40(홈런)-70(도루)이 가능하다고 생각했나. 그는 또한 OPS, 득점, 안타에서 NL 1위를 차지했다"고 평가했다.