한 시대가 저물어간다...위르겐 클롭 감독 사임 나비효과 → 반다이크·살라 이탈 가능성

리버풀 위르겐 클롭 감독이 인사하고 있다. 사진=AP/뉴시스

큰 변화를 맞이할 수 있다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀은 큰 변화를 앞뒀다. 지난 2015년부터 지휘봉을 잡았던 위르겐 클롭 리버풀 감독이 시즌 종료 후 사임을 발표했다. 리버풀 구단은 클롭 감독과 이별을 공식 채널을 통해 발표하며 예우를 다 했다.

클롭 감독은 “시즌이 끝나면 리버풀을 떠난다. 많은 분에게 충격적인 소식이라고 생각한다”면서 “나는 리버풀의 모든 것을 사랑하고 도시의 모든 것을 사랑한다. 나의 에너지가 바닥나고 있다. 언젠가 발표해야 할 것이라는 것을 알고 있었다. 지금이 그 시기”라고 설명했다.

긴 암흑기를 보낸 리버풀은 클롭 감독과 함께 세계 최정상 클럽 중 하나로 우뚝 섰다. 클롭 감독 특유의 강도 높은 압박 축구와 빠른 공수 전환으로 경쟁력을 갖췄다. 리버풀은 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 정상에 올랐다. 2019~2020시즌에는 EPL 우승까지 거머쥐었다. 리버풀 역사상 첫 EPL 우승을 클롭 감독과 함께했다.

지난 시즌 5위에 그치며 UEFA 유로파리그로 향하지만 이번 시즌 팀을 다시 재정비했다. 리버풀은 14승 6무 1패(승점 48)로 1위를 달리는 중이다.

리버풀 버질 반 다이크가 수상 후 기뻐하고 있다. 사진=AP/뉴시스

클롭 감독이 떠나면서 리버풀은 차기 사령탑 선임이 진행 중이다. 여러 이름이 거론되는데 사비 알론소 레버쿠젠 감독도 후보 중 하나다. 알론소 감독은 이번 시즌 독일 분데스리가에서 19경기 무패 행진을 달리며 레버쿠젠의 선두를 이끌고 있다. 영국 매체 BBC에 따르면 로베르토 데 제르비 브라이튼 감독도 유력 후보로 떠올랐다. 최근 유럽에서 전술적인 능력을 인정받는 감독들이 물망에 오른다.

클롭의 시대가 떠나면서 함께한 선수들의 이탈 가능성도 나온다. 이번 시즌 팀의 주장을 맡은 버질 반 다이크는 ‘다음 시즌 리버풀에 남을 것이냐’는 질문에 “굉장히 중요한 질문이지만 아직 잘 모르겠다”면서 “(위르겐) 클롭 감독이 떠난 이후 팀은 큰 변화를 겪는다는 것은 모두가 알고 있다. 감독뿐 아니라 모든 스태프가 바뀔 것이다. 어떤 방향으로 나아갈지 궁금하다”고 애매모호한 답변을 내놨다. 반 다이크는 리버풀과 2025년까지 계약이 돼 있다. 재계약을 맺지 않는다면 새 감독 체제에서 떠날 가능성도 있다.

리버풀 모하메드 살라가 슈팅하고 있다. 사진=AP/뉴시스

BBC는 “리버풀의 스타 반 다이크와 모하메드 살라가 클롭 감독을 따라 떠난다면 이번 여름 ‘한 시대의 종말’을 맞이할 수 있다”면서 “반 다이크는 자신이 새로운 시대의 일부가 될지 확신하지 않고 있고 살라는 이미 여러 팀과 연결된 상태”라고 설명했다.

반 다이크와 살라는 클롭 시대의 상징이다. 2017년 7월 AS로마(이탈리아)를 떠나 리버풀 유니폼을 입은 살라는 세계 최고의 윙으로 성장했다. 반 다이크는 2018년 사우샘프턴(잉글랜드)을 떠나 리버풀에 둥지를 튼 이후 지금까지 함께하고 있다.
 

기사제공 스포츠월드

최정서 기자