“이제 ‘열심히만’ 하면 되는 게 아니니…” 181cm 단신 MB의 새로운 도전, GS칼텍스에서 3순위 지명값 해내나 [MK인…

“이제는 열심히만 하면 되는 게 아니다.”

미들블로커 서채원(21)은 새로운 도전에 나선다. 데뷔 팀 페퍼저축은행을 떠나 GS칼텍스에서 새 출발한다. GS칼텍스는 최근 자유계약(FA) 자격을 얻어 페퍼저축은행으로 간 리베로 한다혜의 FA 보상선수로 서채원을 지명했다.

서채원은 대구일중-대구여고 출신으로 2021년 신인 드래프트 전체 3순위로 페퍼저축은행 지명을 받았다. 특히 대구일중 시절 박사랑(페퍼저축은행), 정윤주(흥국생명)와 함께 중등부를 제패했고, 대구여고에 가서도 인상적인 모습을 보여줬다.

서채원. 사진=KOVO 제공

서채원. 사진=KOVO 제공

그러나 프로 무대의 벽은 높았다. 데뷔 시즌 12경기(19세트) 소화에 그쳤다. 2022-23시즌에는 32경기(115세트) 116점을 기록하며 가능성을 보였지만, 2023-24시즌 11경기 출전에 그쳤다. 하혜진과 엠제이 필립스(등록명 필립스)에게 밀려 기회를 부여받지 못했다.

GS칼텍스는 서채원에게 새로운 기회의 땅이 될 수 있다. 정대영과 한수지가 은퇴하면서 새로운 주전 경쟁이 시작된 것. 절친한 언니 최가은, 오세연, 윤결 등과 경쟁한다.

서채원은 24일 MK스포츠와 전화 통화에서 “명문 팀인 GS칼텍스가 나를 선택해 줘 기분이 좋다. 숙소도 최고고, 밥도 맛있다. 지금 어린 선수들로 팀을 꾸리고 있는 상황인데 좋은 모습을 보여주고 싶다”라고 이야기했다.

데뷔 팀인 페퍼저축은행을 떠나니, 마음이 편치는 않았을 터.

서채원. 사진=KOVO 제공

그는 “다들 아쉽고, 서운하다고 하더라. 힘들면 언제든 전화하라고 했다. 감독님도 마찬가지였다”라며 “첫 팀이다 보니 정이 많이 들었다. 처음엔 힘들었지만 오자마자 동료들이나 감독님이 잘 챙겨주셔서 적응을 잘하고 있다”라고 말했다.

이영택 GS칼텍스 신임 감독은 미들블로커 육성에 특화된 지도자. 서채원 역시 기대감을 가지고 있다. 서채원은 181cm로 미들블로커로서는 큰 키를 가진 선수는 아니지만, 이영택 감독은 지난 시즌 IBK기업은행 수석코치로 있을 때 180cm 미들블로커 최정민을 블로킹 1위로 이끈 바 있다. GS칼텍스 팬들은 서채원이 성장통을 깨고 나와 최정민 같은 성장의 길을 밟길 원할 터.

서채원도 “감독님께서 ‘키가 작아도 더 빨리 움직이면 된다’라고 하셨다. 잘 알려주신다고 하셔서 나도 기대감이 있다. 감독님에게 잘 배우겠다”라고 말했다.

페퍼저축은행에 있을 당시 좋은 캐미를 보였던 최가은과 재회에도 기대감을 보였다. 최가은은 강소휘의 FA 보상선수로 도로공사에서 넘어왔다. “이산가족 상봉한 느낌이다. 가은 언니 덕분에 적응을 빨리한 것 같다”라는 게 서채원의 말이었다.

서채원. 사진=KOVO 제공

GS칼텍스에서 어떤 모습을 보여주고 싶은지에 대해서는 “선수라면 주전으로 뛰고 싶은 건 당연하다. 그러나 주전으로 뛰지 못하고, 교체로 들어가더라도 내 역할을 다하고 나오겠다. 이제는 열심히만 하면 되는 게 아니다. 연차도 어느 정도 쌓였다”라고 힘줘 말했다.

끝으로 서채원은 “우리 선수단 분위기가 정말 좋다. 우리 팀 전력이 약하다고들 하는데, 어린 팀이고 체력적인 부분은 그 어느 팀보다 자신 있다. 감독님, 코치님들도 모두 열정적이시다”라며 “난 밝고 긍정적이고 파이팅이 넘치는 선수다. 코트 위에서 사기 올려주고, 미들블로커로서 최고의 경기력을 보여주고 싶다”라고 각오를 다졌다.

서채원. 사진=KOVO 제공

이정원 MK스포츠 기자