여자 복싱 첫 메달리스트 임애지 "방철미보다 높은데 서고 싶었는데"

임애지가 한국 여자 복싱 역사상 첫 올림픽 메달리스트가 됐다. 사진은 지난 4일 밤(한국시각) 준결승전을 위해 링에 오른 임애지. /사진=뉴시스

임애지가 한국 복싱 여자 선수 최초의 메달리스트로 기록됐다.

임애지는 지난 4일 밤(이하 한국시각) 프랑스 파리 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 복싱 여자 54㎏급 준결승전에서 하티세 아크바시(튀르키예)를 상대로 선전했지만 2-3(28-29 27-30 29-28 27-30 29-28)으로 판정패하며 동메달을 확정했다.

근소한 차이의 패배였던 만큼 아쉬움이 없진 않다. 하지만 복싱 사상 첫 여자 선수 메달인데다 2012년 런던 대회 한순철 이후 12년만의 올림픽 메달이라는 점에서 의미는 매우 크다.

또 다른 준결승에서 북한 방철미도 패하면서 결승전에서의 남북대결도 자연스럽게 무산됐다. 복싱은 동메달결정전 없이 4강에서 패한 2명의 선수들이 모두 동메달을 받는다.

이에 대해 임애지는 "선수촌 웨이트장에서 만났는데 나한테 '파이팅하라'고 했다"며 "나도 같이 '힘내자'고 하면서 결승에서 만나자고 했는데 둘 다 졌다"는 말로 아쉬움을 전했다.

임애지와 방철미는 지난해 항저우 아시안게임 여자 복싱 54㎏급 16강전에서 만났고 당시 임애지가 패했다. 방철미는 결승까지 올라가 창위안을 누르고 금메달을 획득했다.

임애지는 오는 8일 파리 롤랑가로스 경기장에서 열릴 예정인 여자 54㎏급 결승전 이후 방철미와 함께 시상대에 오른다. 나란히 3위 단상에서 동메달을 받을 예정이다.

임애지는 "방철미가 준결승에서 먼저 졌다는 얘기를 듣고 무조건 나는 이겨서 시상대 더 높은 곳에 서고 싶었다"고 밝혔다. 이어 "나도 져서 시상대에 나란히 있지 않았으면 제발 좋겠다고 생각했는데 지면서 내가 원하는 그림이 안 나왔다"며 아쉬움을 나타냈다.