늦잠으로 하루 1편 비행기를 놓치다니…꼴찌팀 감독 "위기감이 없다" 분노, 최소 2주간 3군행 철퇴[민창기의…

드루와 0 03.13

늦잠 때문에 비행기를 놓쳐 3군으로 떨어진 세이부 내야수 사토. 니시구치 감독은 그를 강하게 질책했다. 사토는 지난해 개인 최다인 93경기에 출전했다. 사진캡쳐=스포츠닛폰 홈페이지

세이부는 지난 시즌 종료 직후 니시구치 2군 감독을 사령탑으로 올렸다. 세이부에서 통산 182승을 올린 투수 레전드다.

사진캡쳐=세이부 라이온즈 SNS

세이부 내야수 사토. 1,2,3루 수비가 모두 가능한 전천후 자원이다. 사진캡쳐=사토 류세이 SNS

세이부 라이온즈 내야수 사토 류세이(28)가 시범경기에 출전하다가 갑자기 3군으로 내려갔다. 시즌 개막을 앞둔 2군도 아니고 3군이다. 니시구치 후미야 감독(53)은 "일단 2주 정도 3군에 있을 것이다"라고 했다. 대졸 7년차 1군 선수가 부상도 아닌데 갑자기 강등됐다. 매우 이례적인 일이다.

늦잠 때문에 3군으로 떨어졌다.

니시구치 감독이 12일 베루나돔(세이부돔)에서 열린 한신 타이거즈와 시범경기가 끝난 뒤 이유를 밝혔다. 강력한 질책이 담긴 경고성 징계였다.

세이부는 5~6일 니혼햄 파이터스와 원정 2연전을 치렀다. 홋카이도 기타히로시마 에스콘필드에서 열린 2연전을 모두 내줬다. 이틀 연속 2대3으로 졌다. 6일 5번-3루수로 선발 출전한 사토는 4타수 무안타를 기록했다.

4타석 모두 무기력하게 물러났다. 2회 2루수 땅볼, 4회 포수 파울플라이로 아웃됐다. 나머지 두 타석은 삼진으로 돌아섰다. 2-3으로 뒤진 8회초 4번째 타석이 아쉬웠다. 2사 2루 2S에서 헛스윙 삼진을 당했다.

홋카이도 일정을 마친 세이부 선수단은 7일 시즈오카행 비행기에 올랐다. 8~9일 시즈오카에서 라쿠텐 이글스와 시범경기 2연전이 잡혀 있었다. 세이부가 주최하는 경기였다. 그런데 사토가 하루에 1편뿐인 이 비행기에 타지 못했다. 늦잠을 자는 바람에 비행기를 놓쳤다.

니시구치 감독은 늦잠 때문에 사토를 3군으로 내렸다고 명확하게 이유를 밝혔다. 그는 "위기감이 없다. 현재 자신이 어떤 위치에 있는지 알아야 한다. 그걸 생각하고 있었다면 있을 수 없는 일이다"라고 분통을 터트렸다.

홋카이도가 고향인 사토는 삿포로 홋카고등학교를 졸업했다. 후지대학을 거쳐 2019년 신인 드래프트 7순위로 입단했다. 우여곡절도 있었다. 니혼햄으로 트레이드 됐다가 세이부로 복귀했다.

사토는 2019년 세이부에 입단해 니혼햄으로 이적했다가 복귀했다. 사진캡쳐=사토 류세이 SNS

주로 2군에서 뛰다가 서서히 자리를 잡아가고 있었다. 최근 2년 연속 1군에서 90경기 넘게 출전했다. 지난해 개인 최다인 93경기에 나가 타율 2할4푼4리-72안타-7홈런-34타점을 기록했다. 소속팀은 압도적인 부진으로 꼴찌를 했는데 커리어 하이 시즌을 보냈다. 팀에 필요한 장타력 생산 능력을 인정받았다.

주 포지션은 3루수. 1,2루수로도 출전한다. 포수 훈련까지 소화한다. 1군 경쟁력을 높이기 위해서다. 주전으로 자리 잡으려면 올해가 중요하다. 조금 더 확실한 성적을 보여줘야 하는데 준비 과정에서 어처구니없는 일이 벌어졌다. 사토는 올해 시범경기 3게임에 출전해 9타수 1안타에 그쳤다.

세이부도, 니시구치 감독도 급하다.

한때 맹위를 떨쳤던 세이부는 최약체로 전락했다. 지난해 승률 3할5푼. 퍼시픽리그 1위 소프트뱅크 호크스와 42경기차가 났다. 지난해 5월 마쓰이 가즈오 감독을 경질하고 와타나베 히사노부 단장을 투입했지만 더 깊은 수렁에 빠졌다.

2할1푼2리-60홈런. 지난해 세이부 타격 성적이다. 공격력이 바닥을 때렸다.