'98억→64억→?' 손아섭 FA 미아 전락, 누가 상상했나…한화 호주 갔고 1월은 5일 남았다, 2월에 극적 계약 가능한가

[마이데일리 = 이정원 기자] 1월도 얼마 남지 않았다. 과연 손아섭의 운명은 어떻게 되는 걸까.

KBO FA 시장에서 계약을 맺지 못한 선수는 단 한 명이다. 바로 손아섭. 장성우, 조상우, 김범수 등도 스프링캠프 출발 직전까지 계약을 맺지 못했으나 결국에는 계약에 성공했다. 장성우는 2년 16억에 KT 위즈 잔류, 조상우와 김범수는 각각 2년 16억에 KIA 잔류, 3년 20억에 KIA와 계약했다.

손아섭이 FA 미아로 전락할 줄 아무도 몰랐을 것이다. 손아섭이 누구인가. 개성중-부산고 졸업 후 2007 신인드래프트 2차 4라운드 29순위로 롯데 지명을 받았다. 2010년부터 본격적으로 1군 멤버로 자리 잡은 손아섭은 2010년부터 2023년까지 14년 연속 100안타를 기록한 선수다. 역대 최초 9년 연속 150안타, 9년 연속 3할 타율, 최연소/최소 경기 2000안타 기록을 가지고 있다.

통산 2169경기에 나와 2618안타 182홈런 1086타점 1400득점 타율 0.319를 기록 중인 손아섭은 KBO 역대 최다안타 1위에 자리하고 있다. 골든글러브 6회, 최다안타 1위 4회, 타격왕 1회 등 화려한 이력을 자랑한다. 또 2014 인천 아시안게임, 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 금메달의 주역이었다.

그러나 최근 활약만 놓고 보면 아쉬울 따름이다. 2024시즌 도중에 무릎 부상을 입은 손아섭은 이후 활약이 아쉽다. 2025시즌에는 트레이드 마감일에 한화의 우승 청부사로 불리며 한화 유니폼을 입었으나 35경기 35안타 1홈런 17타점 18득점 타율 0.265에 머물렀다. 전체 시즌을 통틀어봐도 111경기 107안타 1홈런 50타점 39득점 타율 0.288을 기록했다.

보상 선수를 주지 않아도 되지만, 손아섭을 데려갈 시 전년도 연봉의 150%인 7억 5000만원의 보상금을 지불해야 한다. 건강한 손아섭은 매력적이지만 해가 지날수록 수비 이닝도 줄고, 장타력도 떨어지는 사실상 지명타자 전문 선수에게 거액을 주기에는 쉽지 않다. 한화는 4년 100억에 강백호를 데려오고, 타격이 좋은 요나단 페라자를 재영입해 손아섭의 공백을 지웠다.

손아섭은 늘 팀에 헌신하는 선수다. 8월 10일 잠실 LG 트윈스전에서 재치 있는 슬라이딩으로 한화의 분위기를 바꿨고, 안타 기록보다 팀의 득점을 먼저 생각하는 선수다. 손아섭은 시즌 중에 "야구는 이겨야 하는 스포츠다. 어쩔 때는 안타나 볼넷보다 내야 땅볼이 팀에 더 도움이 될 때가 있다"라고 이야기한 바 있다.

어느덧 1월도 오늘(27일) 포함 5일밖에 남지 않았다. 한화는 호주 멜버른에서 굵은 땀방울을 흘리고 있고, 다른 9개 구단도 마찬가지다. 과연 손아섭은 2월에 극적 계약을 체결할 수 있을까. 2023년에 권희동이 2월, 정찬헌이 3월에 계약한 바 있다. 이용찬은 2021년 5월에 계약했다. 아직 포기할 단계는 아니다.