'이청용 영입 이유' 밝힌 윤정환 감독 "실력? 두말할 필요가… 누구든 실수할 수 있다" [K리그1 미디어데…

이청용(당시 울산HD). 한국프로축구연맹 제공

김진혁 기자= 윤정환 감독이 이청용을 영입한 이유에 대해 설명했다.

25일 오전 11시부터 서울 서대문구의 스위스 그랜드 호텔에서 '하나은행 K리그1 2026 개막 미디어데이'가 열렸다. 이날 행사에는 K리그1 12개 구단 감독과 각 팀 대표 선수가 1명씩 나와 자리를 빛냈다.

이번 미디어데이에는 강원FC 정경호 감독과 서민우, 광주FC 이정규 감독과 안영규, 김천상무 주승진 감독과 이정택, 대전하나시티즌 황선홍 감독과 주민규, 부천FC1995 이영민 감독과 한지호, FC서울 김기동 감독과 김진수, FC안양 유병훈 감독과 이창용, 울산HD 김현석 감독과 정승현, 인천유나이티드 윤정환 감독과 이명주, 전북현대 정정용 감독과 김태환, 제주SK 세르지우 코스타 감독과 김륜성, 포항스틸러스 박태하 감독과 전민광이 참석했다.

이청용이 올겨울 인천 유니폼을 입었다. 지난 시즌까지 울산에서 활약한 이청용은 시즌 중 신태용 전 울산 감독과 둘러싼 불화설의 중심으로 지적됐다. 게다가 '골프 세레머니'로 논란의 불을 더 크게 지폈다. 시즌 종료 후 울산을 떠난 이청용은 새 둥지를 찾던 중 승격팀 인천의 러브콜을 받았고 무너진 명예를 회복하기 위해 다시 한번 도전을 택했다.

윤정환 인천유나이티드 감독. 한국프로축구연맹 제공

이날 미디어데이 전 취재진을 만난 윤정환 감독은 "인연은 따로 없었다. 오다 가다 그냥 얼굴만 보는 관계였다. 그러나 (이)청용이의 대표팀 시절 축구하는 모습이라든지 어렸을 때부터 봤던 모습을 보면 실력은 정말 두 말할 것도 없이 좋은 선수다. 단지 작년에 그 일이 있었다. 그래도 선수로서 그냥 사라지는 것보단 어느 누구든 다 실수는 할 수 있다"라며 이청용 영입 배경을 밝혔다.

윤 감독은 주변에 우려와 다르게 이청용이 빠르게 인천에 적응하고 있다고 설명했다. "(이)명주를 포함해 모든 선수들이 새로운 선수들한테 굉장히 잘 대해준다. 그래서 적응하는 데는 정말 쉬웠던 것 같다. 본인이 작녕에 있었던 일들이 있어서 그런지 더 선수들한테 먼저 다가가려고 하더라. 정말 보기 좋았다. 지금은 너무 허물없이 잘 지내고 있다"라고 말했다.

인천 입장에서 이청용 영입은 말 그래도 '킥'이었다. 올겨울 김보섭, 바로우 등 측면 자원이 팀을 떠났다. 전력 보강에 절실했으나 '빌헬름 이중 계약' 촌극을 겪으며 이적시장 계획이 월활하게 추진되지 못했다. 이에 인천은 K리그 경험이 풍부한 국가대표 출신 윙어 이청용을 품으며 실력과 경험을 동시에 챙겼다. 게다가 이청용은 윙어, 중앙 미드필더, 공격형 미드필더 등 다양한 활용도를 지난 '축구 도사'형 선수다.

관련해 윤 감독은 "경기를 하는 걸 보니까 정말 그런 것 같다. 우리 팀에 없는 유형의 선수가 들어와 정말 큰 힘이 된다"라며 "10번으로 활용할 생각이다. 경기를 풀어주는 역할에다 활동량도 생각보다 굉장히 많더라. 자유롭게 움직일 수 있게 하면 적재적소에서 공을 잘 연결해줄 수 있는 선수다"라고 평가했다.

 

사진= 한국프로축구연맹 제공

김진혁 기자