수비만 무너진 게 아니었다...중원도 흔들린 홍명보호, 황인범 공백→준비되지 않은 '플랜B'

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 수비 불안만큼이나 중원의 활약도 아쉬웠다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 28일(이하 한국시각) 영국 밀턴 케인즈 스타디움 MK에서 열린 코트디부아르와의 친선경기에서 0-4로 완패했다.

대표팀은 3-4-3 포메이션을 가동했다. 김민재, 김태현, 조유민이 스리백을 구성했고, 설영우와 김문환이 윙백으로 나섰다.

중원에는 박진섭과 김진규가 배치됐다. 두 선수는 지난해 K리그1 우승을 차지한 전북 현대에서도 함께 호흡을 맞춘 조합이었다.

경기 초반 흐름은 나쁘지 않았다. 김진규는 온더볼 상황에서 전진 패스를 시도했고, 박진섭은 후방에서 빌드업에 가담하며 템포를 조절했다. 전반 12분 황희찬의 슈팅 역시 김진규의 전진 패스에서 출발했다. 박진섭 또한 수비 시 스리백을 보호하며 안정감을 더했다.

하지만 전반 35분 선제골을 허용한 이후 균형이 급격히 무너졌다. 중원에서 두 선수의 역할이 겹치는 장면이 늘어났고, 빌드업 과정에서도 영향력이 떨어졌다. 공격 전개는 중앙을 거치지 못한 채 측면 위주로 단조롭게 흐르며 패턴 플레이가 실종됐다.

결국 대표팀은 전반 추가시간 1분 추가 실점을 허용하며 더욱 흔들렸다. 후반 17분 세 번째 실점을 내준 뒤 홍현석과 백승호를 투입하며 변화를 시도했지만 흐름을 바꾸기에는 역부족이었다.

이강인, 손흥민, 조규성까지 투입됐지만 중원에서의 연결이 살아나지 않으면서 공격 기회 창출에 어려움을 겪었다. 백승호와 홍현석 조합 역시 공수 양면에서 존재감을 드러내지 못했고, 결국 후반 추가시간 3분 네 번째 실점까지 허용하며 무너졌다.

경기 전부터 중원에 대한 우려는 존재했다. 대표팀의 중심 역할을 맡아온 황인범이 발목 부상으로 소집에서 제외되면서 대체 자원들의 경기력이 시험대에 올랐다.

그러나 이날 대표팀은 중원에서 템포 조절과 전진 패스, 방향 전환 모두에서 아쉬움을 드러냈다. 공격의 출발점이 사라지면서 전방과의 연결이 끊겼고, 이는 수비 불안으로까지 이어졌다.

중원의 영향력이 떨어지자 팀 전체 밸런스도 흔들렸다. 단순한 개인 공백을 넘어 구조적인 문제까지 드러난 경기였다.

월드컵 본선을 앞둔 시점에서 대표팀은 특정 선수 의존도를 낮추고 어떤 조합에서도 경기력을 유지할 수 있는 중원 완성도를 끌어올려야 하는 과제를 안게 됐다.

노찬혁 기자