"내가 안 따르면 방출하면 되잖아" 얼마나 ML 돌아가고 싶으면…CY 수상자 절절한 애원

[스포티비뉴스=박승환 기자] '사이영상' 출신의 트레버 바우어(롱아일랜드 덕스)가 울분을 토했다. 현재 미국 독립리그에서 뛰고 있는데, 어떻게든 메이저리그로 복귀하고 싶은 모양새다.

바우어는 지난 2011년 메이저리그 신인드래프트 1라운드 전체 3순위로 애리조나 다이아몬드백스의 지명을 받고 프로 생활을 시작했다. 2012년 빅리그 마운드를 처음 밟았고, 코로나19로 단축 시즌이 열린 2020년 신시내티 레즈 소속으로 5승 4패 평균자책점 1.73을 마크하며 내셔널리그 사이영상을 손에 넣었다.

바우어는 이를 바탕으로 2021시즌에 앞서 3년 1억 300만 달러(약 1509억원)의 계약을 통해 LA 다저스 유니폼을 입었다. 그리고 다저스 소속으로 8승 5패 평균자책점 2.59를 기록하며 승승장구의 길을 걸어나가던 중 성범죄 사건에 연루되면서, 메이저리그 사무국으로부터 324경기 출장정지 징계를 받았다.

사무국은 성범죄 등에 대해서는 유죄가 확정되지 않더라도, 혐의만으로도 징계를 부과할 수 있는데, 바우어는 줄곧 억울함을 호소하면서 사무국의 결정에 맞서 싸웠고, 징계를 194경기로 줄여내는데 성공했다. 이에 바우어도 메이저리그 마운드로 돌아갈 수 있을 것처럼 보였다.

하지만 다저스는 방출을 택했고, 이외의 구단들도 바우어에게 손을 내밀지 않았다. 이에 바우어는 시선을 아시아 무대로 돌리게 됐고, 요코하마 DeNA 베이스타스와 손을 잡았다. 바우어는 이적 첫 시즌 10승 4패 평균자책점 2.74를 마크하며 사이영상 수상자의 면모를 뽐냈는데, 지난해에는 21경기에서 4승 10패 평균자책점 4.51로 최악의 시즌을 보냈고, 결국 재계약에 실패했다.
 

물론 바우어에게 오퍼가 없었던 것은 아니다. 바우어의 에이전트에 따르면 일본을 비롯해 멕시코, 한국, 대만 구단에서 오퍼가 있었다고. 하지만 바우어는 메이저리그 복귀라는 목표를 안고 미국 독립리그행을 택했다. 그리고 바우어는 독립리그에서 메이저리그 스카우트들이 지켜보는 앞에서 '노히트노런'을 달성하는 등 경쟁력을 과시하는 중이다.

그런데 스카우트들은 바우어를 지켜만 볼 뿐, 그 어떠한 오퍼도 건네지 않고 있다. 이에 바우어는 최근 팟캐스트 프로그램에 출연해 "나는 공짜로 뛰겠다고 제안했다. 마이너리그로 가겠다고도 했다. 연봉 전액을 구단 재단에 기부하고, 그 대가로 0달러로 뛰겠다고 했다"며 "문제라고 한다면 SNS 운영권도 포기하겠다. 컨텐츠 제작도 하지 않겠다. 정말 뭐든 다 하겠다"고 호소했다.

그럼에도 바우어의 상황에 대해선 아무런 변화가 없다. 어떤 팀도 바우어에게 영입 제의를 건네지 않는 중이다. 이에 바우어가 9일(한국시간) SNS를 통해 울분을 토했다.

바우어는 '가정'이라는 전제 하에 "내가 MLB 구단주인데, 당신이 연봉 0달러에 마이너리그 계약을 맺고 하위 싱글A에서 뛰겠다고 제안한다고 해보자. 만약 '이제 그는 형편없어'라고 하는 사람들의 말이 맞아서, 내가 난타를 당한다면, 그냥 방출하면 도니다. 구단은 돈 한 푼 잃지 않고, 메이저리그 팀에도 아무런 리스크가 없다"고 적었다.

계속해서 "만약 '클럽하우스에서 암적인 존재'라는 사람들의 말이 맞다면, 하위 싱글A에서 바로 확인할 수 있을 것이다. 그럼 그냥 방출을 하면 된다. 역시 돈도 안 들고, 메이저리그 팀에도 리스크는 없다. 만약 엄청난 부정적인 여론이 생긴다고 해도, 그냥 방출을 하고 넘어가면 된다. 며칠 지나면 이야기는 끝나고, 구단은 돈도 잃지 않는다"고 목소리를 높였다.
 

결국 소문만 듣지 말고, 자신을 직접 경험해 달라는 이야기다. 바우어는 "하지만 그런 일들이 전혀 일어나지 않는다면, 그리고 실제로 당연히 안 일어날 것이라고 본다면, 구단이 내 플레이를 마음에 들어 하면, 더블A로 승격시키고, 거기서 다시 평가하면 된다. 다음엔 트리플A, 그리고 메이저리그까지. 내가 그 자격을 증명한다면 말이다. 물론 판단 권한은 100% 구단에 있다. 만약 충분히 잘하지 못한다고 생각되면 그냥 방출하면 된다"고 강조했다.

"내 기행도 통제할 수 있다. SNS도 못하게 할 수 있다. 무엇이든 요구할 수 있다. 내가 따르지 않으면 그냥 방출하면 된다. 구단은 돈도 안 잃고, 메이저리그 팀에 아무 위험이 없다. 그렇다면 논리적으로 이걸 시도하지 않는 이유가 뭘까?"라며 메이저리그 구단들의 행동에 의문을 드러냈다.

그러면서 바우어는 "최악의 경우 그냥 방출하면 끝이고, 최고의 경우엔 아직 더 던질 수 있다는 걸 확인한 사이영상 투수를 공짜로 얻는 셈이다. 필요할 때 메이저리그 팀에 도움이 되게 활용할 수 있다"며 제발 자신에게 기회를 달라고 호소했다.

진심일지 아닐진 모르지만, 바우어는 최근 계속 같은 이야기를 하는 중. 이렇게까지 절절하게 애원하는 바우어에게 기회를 제공하는 팀이 있을까.

박승환 기자